世代間対立ではなく、選択が社会を動かす
最近、「若者 vs 高齢者」という構図が目立つようになった。メディアや討論番組では、世代ごとの不満をぶつけ合うような場面が増え、あたかも世代間の対立が避けられないかのように語られることも多い。しかし、本当に問題の本質はそこなのだろうか？
私たちが直面しているのは、世代間の対立ではなく、それぞれの世代がどのように社会の変化に適応し、どのような選択をするのかという問題だ。過去に選択を迫られた世代がいたように、今の若者もまた選択を迫られている。 そして、それは全世代が社会の未来を決める一部である。
1. 過去の選択と今の選択
歴史を振り返ると、日本社会は何度も大きな転換点を迎えてきた。
戦後の高度経済成長期には、安定した雇用と終身雇用制度が確立され、会社に長く勤めることが「正解」とされた。バブル期には、「働けば豊かになれる」という価値観が支配的で、多くの人がそのシステムに適応した。しかし、バブルが崩壊し、雇用形態が大きく変わると、新しい時代のルールに適応できるかどうかが問われるようになった。
そして今、若者は新しい選択を迫られている。かつてのように「一つの会社で定年まで働く」という前提が崩れ、副業、フリーランス、海外移住、デジタル経済への適応といった選択肢が現実的になった。
2. 若者の選択とアドバンテージ
若者が取る選択の中には、時代の変化を利用し、より柔軟に生きるものが多い。たとえば、
- 海外移住：低賃金や先行き不透明な日本の労働市場を避け、より高い報酬を得られる海外で働く。
- フリーランス・副業：正社員としての安定を求めるのではなく、スキルを磨き、複数の収入源を持つことでリスクを分散する。
- デジタルスキルの活用：プログラミング、動画編集、マーケティングなど、インターネットを活用した職業で独立する。
特に若い世代は、デジタル技術に適応しやすいため、新しい経済圏での優位性を持つ。この変化に早く適応することで、従来の枠組みよりも自由度の高い働き方を選べるのが、今の若者のアドバンテージだ。
3. 見えない経済圏の拡大
若者が選択を広げる中で、社会全体の経済圏も大きく変わりつつある。
キャッシュレス決済の普及、ATM手数料の引き上げ、デジタル資産の流通など、現金に依存しない新たな経済圏が形成されている。 たとえば、PayPayや楽天ポイントを中心とした電子決済経済圏が拡大し、クレジットカードやQRコード決済が標準化しつつある。
これに適応できるかどうかで、個人の経済的な負担にも差が出る。例えば、キャッシュレス決済を利用することでポイント還元や特典を享受できるが、現金派はATM手数料の増加などで逆にコストを負うことになる。若者はこうした経済圏に自然と適応し、より効率的にお金を使う方法を学んでいる。
4. 世代間対立ではなく、選択が未来を決める
結局、重要なのは「どの世代が社会を動かしているのか」ではなく、「どのような選択が社会を形作るのか」という点にある。
メディアでは「若者 vs 高齢者」という対立構造が強調されがちだが、それは本質ではない。どの世代も、それぞれの時代で生き抜くために最適な選択をしているだけであり、今の若者が取りうる選択もまた、過去の世代と同じようにその時代の環境に適応した結果にすぎない。
社会の未来を決めるのは、世代間の対立ではなく、個々の選択の積み重ねだ。 若者の選択肢は増えており、社会全体の変化によって、より柔軟な生き方が可能になっている。大切なのは、各世代がそれぞれの立場で「どのような未来を望み、そのためにどんな選択をするのか」を考えることではないだろうか。
今、私たちが選ぶ選択肢が、未来を作る。その事実は、過去のどの時代とも変わらない。
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